No amanhecer do domingo de carnaval a cidade de Bezerros, a 107 quilômetros de Recife em pleno agreste pernambucano, é invadida por milhares de mascarados, são os tradicionais papangus, que dançam ao som dos maracatus, caboclinhos e blocos de frevo. Os ritmos são contagiantes, as fantasias inusitadas e Bezerros, que preserva esta importante manifestação carnavalesca, é só folia.
Segundo os moradores mais antigos, a brincadeira começou quando alguns homens quiseram sair no carnaval sem serem reconhecidos por suas esposas. Os primeiros grupos de mascarados invadiam as residências de familiares e amigos, comendo e bebendo anonimamente. O fato foi se repetindo e foram surgindo a cada ano novos blocos de mascarados. Hoje, não são apenas os homens que desfilam mascarados, mas também as mulheres e as crianças, numa celebração da alegria única em todo o Brasil.
A Folia dos Papangus de Bezerros registra três fases importantes na sua história, conhecidas como Papangu Antigo, Papangu Moderno e Papangu Estilizado. Os primeiros papangus de que se tem notícia surgiram na década de 30. Eles eram chamados de Papangus Pobres porque trajavam roupas velhas, rasgadas com remendos, meias nas mãos e máscaras rústicas confeccionadas com papel jornal e goma. Com o tempo, a brincadeira foi mudando e a partir dos anos 60, as roupas velhas foram substituídas por caftas - batas longas, estampadas com cores luminosas. A partir de 1990 o carnaval de Bezerros ganhou forças e surgiu no cenário nacional. Os papangus passaram a utilizar máscaras mais sofisticadas, confeccionadas em gesso e pintadas com tintas especiais.
Durante o desfile pela cidade, os papangus bebem caipirosca e comem angu de milho, uma comida típica da região. Devido ao exagero no apetite de alguns foliões, originou-se o nome da folia: "papa angu". O bom humor, a criatividade e, acima de tudo, o anonimato permitem que os foliões consigam seu objetivo de enganar pessoas e arrancar gargalhadas ao redor, principalmente de familiares e amigos.
Conhecido em todo o mundo pela sua beleza, animação e irreverência, o carnaval de Pernambuco é motivo de orgulho para todos os habitantes do estado, que além de caírem na folia e se esbaldarem de alegria, fazem questão de receber os visitantes de braços abertos.
